Uruguay - Sudafricanos retiran a 21 Rusos de buque atrapado.

Comienza rescate en la Antártida

viernes 28 de junio de 2002

AYUDA. El buque sudafricano "Agulhas" llega a la Antártida para iniciar su
misión de rescate

CIUDAD DEL CABO .Un equipo de socorristas africanos aprovechó ayer un clima
moderado para evacuar por helicóptero a 21 científicos rusos cuyo barco
quedó varado en la Antártida, y dijo que un rompehielos argentino que está
en camino debería estar en capacidad de liberar la nave.

Tanya Hacker, de la compañía de salvamento holandesa Smit Marine, con sede
en Ciudad del Cabo, dijo que dos helicópteros despegaron desde la cubierta
del buque sudafricano Agulhas tan pronto como la fuerza del viento descendió
a 22 kilómetros por hora.

"Ambos helicópteros llegaron al barco varado y regresaron con 21 personas
tras entregar más de 300 kilos de alimentos a los otros que esperan a
bordo", afirmó.

El barco alemán alquilado por Rusia quedó atrapado detrás de una gruesa capa
de hielo el 11 de junio, y ha permanecido varado mientras se agotaban las
provisiones para los 107 científicos y tripulantes a bordo.

Vasily Kaliazin, del Centro de Logística Antártico, dijo que el líder de la
expedición rusa, Slava Martjanov, le indicó por radio que la tripulación se
sentía sumamente aliviada.

"Sienten un cambio en sus vidas. Algo está comenzando a ocurrir y todo va de
acuerdo con el plan, así que están felices", dijo Kaliazin.

Según Kaliazin, un experto a bordo del segundo helicóptero reportó que el
hielo que bloquea al barco mide sólo cuatro millas náuticas de largo y tiene
unos 70 a 80 centímetros de grosor.

"Recibiremos su reporte completo más tarde, pero por lo que dice debería ser
fácil para el rompehielos argentino sacarlo", señaló.

El rompehielos de la armada argentina Almirante Irízar, que es más poderoso
que el Magdalena Oldendorff y el Agulhas, se encuentra en camino desde
Buenos Aires y debería llegar al área donde se encuentra el buque ruso el 7
de julio.

Kaliazin dijo que los 79 rusos serían sacados del barco, si es posible, pero
que la mayoría de los 28 tripulantes deberá quedarse a bordo hasta que el
buque pue- da ser liberado del hielo para mantener sus sistemas en ope-
ración. REUTERS