Panama - MEF utiliza el Canal para cubrir alto deficit: Arias C.

martes 4 de febrero de 2003

El Gobierno "está siendo irresponsable y carente de transparencia en el manejo de las finanzas públicas", dice ex vicepresidente

RAFAEL E. BERROCAL

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) utiliza el resultado neto de las operaciones del Canal de Panamá (ACP) para encubrir el alto déficit fiscal que alcanzó el 4% sobre el Producto Interno Bruto (´PIB) al cierre del año 2002, denunció ayer el ex vicepresidente de la República Ricardo Arias Calderón.

Indicó que fuentes del Gobierno le han confirmado que el MEF está reteniendo las cifras oficiales para ocultar que ha violado la Ley 20 de responsabilidad fiscal que establece un déficit tope de 2% a final de año, lo que representa 200 millones de dólares aproximadamente sobre el PIB.

El Gobierno "está siendo irresponsable y carente de transparencia en el manejo de la finanzas públicas por el exceso de gastos sobre los ingresos", arguyó Arias.

Las declaraciones de Arias Calderón se dan luego que el MEF le presentara a la comisión fiscalizadora de la Ley 20 un informe en que sustentaba que el déficit del Gobierno central es de 1.9% al cierre del 2002. Sin embargo, los analistas coinciden en que el MEF tiene mecanismos contables para cubrir el déficit, que según la Contraloría General de la República, fue de 602.5 millones de dólares al mes de septiembre.

Arias Calderón también advirtió que la consolidación de las operaciones netas de la vía interoceánica con el resultado del sector público no financiero pone en peligro la calificación crediticia de la ACP.

Ricardo Arias Calderón Norberto Delgado

Señaló que esta estrategia del Gobierno atenta contra el "blindaje"
(solidez) de las finanzas del Canal con respecto a las del Gobierno central, y en consecuencia probablemente impida que la ACP logre una mejor evaluación crediticia que la del Estado.

Manifestó que si la ACP llega a perder su calificación de riesgo, el financiamiento de la ampliación del Canal podría encarecerse y ser incosteable.

Además, Arias sustentó que otro de los peligros que se corre con esta acción es que se deteriora la autonomía constitucional de la ACP a la de cualquier otra entidad autónoma del Estado.

Se intentó sin éxito conocer la opinión del ministro de Economía, Norberto Delgado, así como de su viceministro, Domingo Latorraca.