Panama - Colon, cruceros y turistas

viernes 5 de abril de 2002

Dos mil 100 pasajeros del Carnival Spirit descendieron presurosos para
conocer en pocas horas los principales atractivos de Panamá. Una fiesta
típica se apoderó del puerto Colón 2000 y cientos de turistas tuvieron la
oportunidad de apreciar el folclor y comprar artesanías.

ALINA GUERRERO
Especial para La Prensa

Se está acabando la temporada de cruceros por el Caribe. No espere tanto y
escápese tres días a las playas caribeñas en una breve luna de miel. Si no,
ahora mismo propóngase conocer Alaska y desde lejos mirar las ballenas
corcovadas y los osos pardos.

O simplemente acérquese a Amador, Miraflores o Colón 2000 y verá los
imponentes cruceros desde lejos. Pero no, eso no debe bastar.

\ ¿Cumplió años? Sí, ese es un buen pretexto para regalarse una fantástica
estadía en un crucero a alguno de los misteriosos o exóticos destinos. Así
lo hicieron Muriel Kneller y Gestiere Gossler de Iowa y Pensilvania, y
cuando llegaron a Colón 2000, estaban felices de lo entretenido que lo
estaban pasando.

Y ¿qué hacer en un crucero? Además de mantener la sensación de estar
flotando y de que ha dejado lejos, muy lejos, otras tierras con todos sus
problemas cotidianos, puede divertirse en discotecas, casinos, cenas con
espectáculos, piscinas y exóticas playas en cada puerto que atraque.

Ahora los puede inspeccionar en Colón 2000. Recién llegó Carnival Spirit con
2100 pasajeros que, presurosos, descendieron para conocer principalmente el
Canal de Panamá, la capital y la salvaje vida ecológica. Ese mismo barco
había realizado su debut en abril pasado cuando su tránsito inaugural lo
hizo por el Canal de Panamá.

En Colón 2000, cuando llega un crucero, se ve un mar de turistas felices
confundidos con colonenses ataviados para sus bailes congos y típicos y con
curiosos animales, como los monos, que entretienen a los turistas.

Sé que después de estar un día en medio de tanto entusiasmo turístico,
pondrá en su agenda: pendiente: un crucero.

Estadísticas cruceros

· Los cruceros están catalogados como los buques de placer que cargan más de
150 personas.

· Una encuesta de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA)
realizada entre 1999 y el 2001 encontró que el Canal de Panamá es el sexto
destino preferido de los pasajeros de cruceros.

· Los principales cruceros proceden de las rutas de la Costa Este de los
Estados Unidos y de la Costa Oeste de América Central.

· En el 2001 los cruceros pagaron 21 mil 374 dólares en peajes por transitar
la vía interoceánica. Eso es el 3.7% de los peajes que recibe el Canal.
Realizaron 236 tránsitos por el Canal, lo que equivale al 1.9% de los
tránsitos totales.

· Según la Autoridad del Canal de Panamá, los cruceros que transitan la vía
interoceánica han venido decreciendo desde 1999 debido a que hay nuevos
destinos de cruceros en Panamá como Colón 2000, Cristóbal y Amador Resort &
Marina.

· En el año 1999 transitaron 296 buques y el 2001 significó una reducción de
20% en un período de dos años.

· En los primeros cuatro meses del año fiscal 2002 (octubre a enero) el
número de tránsitos de cruceros ha tenido una reducción del 13%.

· Los clientes principales en el 2001 fueron: Princess Cruises con 40
tránsitos; Holland America Line con 30 tránsitos; Royal Caribbean Cruises
con 13 tránsitos; Carnival Cruises con 12 tránsitos; y Cristal Cruises con
10 tránsitos. Entre todos pagaron 14.1 millones de dólares en peajes.

· En los últimos meses han llegado a puertos del país 71 cruceros, lo que
significa que unos 80 mil pasajeros han ingresado a Panamá, y se espera que
lo hagan unos cien mil antes de que culmine la temporada de cruceros.

Flota Carnival

· Carnival ha renovado toda su flota. Sus decorados son diversos y sus
bares, restaurantes y bibliotecas tienen un estilo de arte moderno, oriental
y egipcio.

· El Carnival Spirit, que recién atracó en Colón 2000, mide 960 pies de
largo por 105 pies de ancho y pesa 86 mil toneladas. Tiene una capacidad
para transportar a 2 mil 124 pasajeros.

· Carnival tiene 15 cruceros que operan con viajes de tres a 17 días en alta
mar, incluyendo Bahamas, el Caribe, la Riviera Mexicana, Alaska, Hawai,
Nueva Inglaterra, las provincias marítimas de Canadá y el Canal de Panamá.

· Todos los barcos originales han salido de circulación.

· Se han enfocado en el mercado familiar, por lo que es común ahora
encontrar pasajeros con niños.

· Tienen capilla para realizar matrimonios. Nada mal, cásese y se embarca a
divertirse inmediatamente. Cuentan también con un centro de conferencias y
galería de arte.

· El 80% de sus camarotes tiene vista al mar.