Ecuador - Guayaquil: Elefante marino en estero Salado

jueves 7 de febrero de 2002

Desde el sábado pasado permanece en un brazo del estero Salado, al noroeste de
la ciudad, un inusual visitante, un elefante marino originario del sector sur
del continente.

El mamífero es posiblemente un Mirounga angustirostris, que pertenece a la
familia de los Fócidos y cuyos machos se caracterizan por poseer un tipo de
trompa bastante prominente de donde deriva su nombre vulgar de elefante marino,
informó Fundación Natura en un comunicado.

Carlos Ruis Reyes, trabajador de la camaronera Camaiche, afirmó que el animal
apareció el sábado pasado en las piscinas del lugar (en la vía a la costa) en
busca de alimento.

Destacó que el elefante marino es de aproximadamente 3 metros de largo y
pesaría unos 300 kilos.

El Mirounga angustirostris desde entonces ha permanecido en los alrededores de
la camaronera, y el martes en la mañana lo pudieron avistar los biólogos de
Fundación Natura al recibir el alerta de los representantes de la empresa.

Natura informó que en el mundo existen dos especies de elefantes marinos:
Mirounga Leonina, que se restringe al Círculo Polar Ártico y habita además en
Uruguay, Chile y Argentina, y Mirounga angustirostris, que también se encuentra
más al norte.

Natura señala que es el segundo avistamiento que se realiza en Ecuador de una
especie de este tipo. El primero ocurrió en diciembre de 1998 en el río
Babahoyo.

Si se tratara del mismo ejemplar, se constituiría en un récord en permanencia
por adaptación del elefante marino a un hábitat diferente fuera de su límite
normal de distribución geográfica.

Fundación Natura solicita que la comunidad no ataque al elefante marino, que
puede avanzar a cualquier sitio urbanizado próximo a los ramales del estero.